Türk eğitim tarihinde önemli bir yere sahip olan İsmail Hakkı Tonguç, köy enstitülerinin kurucusu ve eğitim reformcusu olarak tanınmıştır. 1893 yılında, bugünkü Bulgaristan'ın Silistre iline bağlı Totrakan ilçesinin Tatar Atmaca köyünde dünyaya gelen Tonguç, eğitim hayatına kendi köyünde başlamış ve ilkokulu bitirdikten sonra, Silistre'de rüştiyeye devam etmiştir. İstanbul'a giderek eğitimini sürdürmeye karar vermiş ve burada zorlu şartlar altında öğrenim hayatını devam ettirmiştir. Maarif Nazırı Şükrü Bey'in desteğiyle parasız yatılı öğrenci olarak Kastamonu Muallim Mektebi'ne gönderilmişti. Ardından İstanbul Muallim Mektebi'ne geçerek eğitimine burada devam etmiştir.
İsmail Hakkı Tonguç, eğitim hayatı boyunca pek çok zorlukla karşılaşmış ancak eğitimdeki kararlılığı ve azmiyle kısa sürede önemli görevler üstlenmiştir. 1920'lerde, Türkiye'nin köylerinde eğitim seviyesini yükseltmek amacıyla köy enstitülerini kurmayı hedeflemiştir. 1937'de köy enstitülerinin ilk örneklerinden olan Kızılçullu ve Çifteler gibi okullar açılmış, bu okullar sayesinde Türkiye'nin kırsal bölgelerinde eğitimde büyük bir dönüşüm sağlanmıştır. Bu dönemde, köylüler okuryazar olmaya başlamış ve köy çocuklarına yönelik eğitim olanakları artmıştır.
Muğla, bu eğitim hareketlerinden etkilenmiştir. Köy enstitülerinin açılmasıyla birlikte, Muğla'da da köylülerin eğitim alması sağlanmış ve okuryazarlık oranı artmıştır. İsmail Hakkı Tonguç’un "İş İçin, İş İçinde, İşle Eğitim" anlayışı, Muğla’daki eğitim kurumlarında da uygulanmış, bu eğitim modeli bölgenin kalkınmasına katkı sağlamıştır.
Muğla'da, İsmail Hakkı Tonguç’un eğitimdeki mirasını yaşatan önemli bir alan, İsmail Hakkı Tonguç Parkı olmuştur. Park, şehir merkezine yakın bir konumda yer alarak, eğitim camiasına ve halka hitap eden bir yeşil alan olarak dikkat çekmektedir. Özellikle Sınırsızlık Meydanı ile birleşen bu park, İsmail Hakkı Tonguç’un eğitimdeki ideallerini yaşatan bir simge olmuştur. Parkta, Tonguç’un eğitim anlayışına dair çeşitli bilgilendirme panoları ve heykeller yer alırken, aynı zamanda okurlar ve eğitimciler için bir buluşma noktası oluşturulmuştur.
İsmail Hakkı Tonguç Parkı, özellikle eğitimde fırsat eşitliğini savunan bir alan olarak, günümüzün genç kuşaklarına Tonguç’un eğitimdeki eşitlikçi ve halkçı yaklaşımını öğretmeye devam etmektedir. Burada gerçekleştirilen çeşitli etkinlikler, seminerler ve eğitim programları, hem bölge halkını hem de öğrencileri bilinçlendirirken, eğitim sistemindeki dönüşümün önemini vurgulamaktadır.
Ayrıca, Muğla'da eğitimin yaygınlaştırılmasında öncülük eden İsmail Hakkı Tonguç’un adını yaşatmak amacıyla birçok okulda onun ismi verilmiş, eğitim anlayışı modern Türkiye’nin kalkınmasına katkı sağlamıştı. Bugün, Muğla başta olmak üzere Türkiye’nin pek çok yerinde açılan İsmail Hakkı Tonguç okulları, köy enstitülerinin mirasını sürdürerek, onun eğitim anlayışını yeni nesillere aktarmaktadır.
İsmail Hakkı Tonguç’un eğitime yaptığı katkılar, sadece dönemin koşullarında değil, günümüz eğitim anlayışında da etkisini sürdürmektedir. Açılan okullar, yazılan kitaplar ve Muğla’daki park gibi sembol yapılarla, onun eğitimdeki izleri bugün hala yaşatılmaktadır. Bu sayede, İsmail Hakkı Tonguç'un eğitimdeki mirası, Muğla ve tüm Türkiye genelinde hala saygı ile anılmakta, eğitimde fırsat eşitliği ve halkçı bir yaklaşımın simgesi olarak yaşamaya devam etmektedir.
